엘리트 여고에서 벌어지는 ‘선의’ 없는 경쟁
명문 채화여고의 전교 1등 자리를 두고 벌어지는 두 소녀의 집착과 광기. 웹툰 선의의 경쟁(Friendly Rivalry)은 ‘입시 지옥’이라는 한국적 현실에 미스터리·스릴러 장르를 결합해, 2020년 7월 1일 첫 연재 이후 총 77화로 완결되었다. 네이버웹툰 기준 별점 9.93, 관심 10만 +를 기록하며 “학원 스릴러의 끝판왕”이라는 별칭을 얻었다. 작품은 글 송채윤, 그림 심재영, 제작사 YLAB Blue String이 의기투합해 탄생했으며, 강렬한 심리전과 반전에 반전을 거듭하는 플롯으로 마지막 화까지 독자 댓글 난도가 치솟았다.
작품 개요 — 입시 경쟁과 숨겨진 진실
이야기의 무대는 상위 1%가 다니는 ‘채화여고’. 전학생 우슬기는 사라진 아버지가 대학수학능력시험(수능) 문제위원이었다는 사실을 파헤치려 채화여고로 전학 온다. 그곳엔 학교 아이돌이자 전교 1등인 유제이가 군림 중이다. 한없이 완벽해 보이는 제이는 슬기의 비범한 두뇌를 즉시 알아차리고, “정정당당한 경쟁”을 명분 삼아 그녀를 자신의 ‘라이벌’로 지목한다.
하지만 곧 성적·인기·친밀감을 건 심리전이 시작되고, 두 사람 주위로 괴담처럼 떠도는 ‘아버지 사망의 음모’와 수능 출제위원 스캔들이 얽혀들며 이야기는 폭주한다. 겉으론 ‘친구’이자 ‘경쟁자’인 두 사람이 내면에 품은 질투·동경·지배욕이 거울처럼 뒤집힐 때, 독자는 “누가 가해자이고 누가 피해자인가?”라는 질문과 마주한다.
주요 등장인물 — 단순 라이벌을 넘어 ‘거울상’ 관계
| 인물 | 특징 | 관전 포인트 |
|---|---|---|
| 우슬기 | 고3·전학생·IQ 200. 아버지의 의문사로 트라우마를 지님 | 숨겨둔 ‘추리 본능’이 점차 각성하면서 제이에게 역습 |
| 유제이 | 채화여고 전교 1등·병원장 딸 | 완벽주의 뒤에 자리한 공허·집착, 슬기에 대한 양가감정 |
| 주예리 | 채화여고 2위, 제이의 그림자 같은 존재 | 두 주인공 사이에서 배신과 동맹을 오가며 서사를 뒤틀음 |
| 최경 | 학생회장·로비스트 기질 | 성적 경쟁을 넘어 학교 권력을 설계하는 ‘플레이메이커’ |
이들의 관계는 “경쟁 ↔ 공모”를 반복하며, 각 인물의 비밀이 공개될수록 폭력성·의존성·연대라는 세 축이 변화무쌍하게 회전한다. 특히 제이와 슬기의 ‘우정인지 집착인지 알 수 없는 시선 교환’은 독자에게 서늘한 전율을 선사한다.
서사·연출 — 퍼즐식 전개와 하이틴 누아르 작화
작가는 “6화마다 대반전”이라는 자신만의 룰을 세워, 정점이 될 때마다 서사를 뒤집는다. 초반부는 학원물 특유의 발랄한 색감을 유지하지만, 중·후반부로 갈수록 모노톤·하이컨트라스트 연출이 강화돼 인물의 심리 압박을 시각화한다. 또한 교실·기숙사·모의고사장 등 익숙한 공간을 스릴러 무대로 변조해 “학교는 사회 축소판”이라는 메시지를 던진다. 숨겨진 복선은 댓글 ‘떡밥 분석단’에 의해 매주 해부됐고, 결말부 ‘퍼즐 완성’ 장면은 연재 당시 실시간 트위터 트렌드 상위권에 올랐다.
감상 포인트 다섯 가지
- 입시지옥의 은유 – 전교 1등 경쟁은 곧 사회적 서열화 메커니즘을 축소한 모델.
- ‘선의’ 없는 선의 – 서로를 완성시킨다는 명분 아래 폭력과 구원이 교차.
- 페르소나 붕괴 서사 – 제이→슬기→예리 순으로 ‘가식의 가면’이 깨질 때마다 장르가 드라마→스릴러→호러로 진화.
- 블루 String 세계관 – 스터디그룹 등 YLAB 다른 작품과 학교·인물이 교차 등장, ‘유니버스 맛집’ 즐거움.
- 완결형 작품의 장점 – 77화로 깔끔히 마무리돼 ‘떡밥 방치’ 스트레스가 없다.
어디서, 어떻게 읽을까?
- 네이버웹툰: 1~7화 무료, 이후 쿠키 결제. 모바일·PC 동시 지원.
- 네이버 시리즈: 8화 무료 + 광고 시 무료 대여 이벤트, 완결 세트 할인.
- YLAB 공식 굿즈몰: 초판 한정판 OST·아트북 패키지 판매(현재 2쇄 준비 중).
자주 묻는 질문 (FAQ)
| 질문 | 답변 |
|---|---|
| ‘선의의 경쟁’ 총 몇 화인가요? | 1화~77화 완결입니다. |
| 작가와 제작사는 누구인가요? | 글 송채윤, 그림 심재영, 제작 YLAB Blue String. |
| 이용 등급은? | 15세 이용가(폭력·정서 불안 요소 포함). |
| 비슷한 세계관 작품은? | 「스터디그룹」, 「갓 오브 하이스쿨」 등 YLAB 작품과 크로스오버가 암시됩니다. |
‘선의’라는 가면 속 야성
선의의 경쟁은 “경쟁은 곧 관계를 삼킨다”는 명제를 날카롭게 해부한다. 끝없이 서로를 끌어당기고 밀어내며 완성된 두 주인공의 불가해한 관계는, 단순 승패를 넘어 정체성과 권력의 퍼즐을 완성한다. 당신이 지금 이 글을 읽고 있다면, 이미 첫 조각을 집어 든 셈이다. 과연 마지막 조각은 어디에 있을까? 네이버웹툰 혹은 네이버 시리즈에서 직접 확인해 보길. 피와 욕망으로 얼룩진 교복 자락 사이로, 경쟁의 진실이 모습을 드러낼 것이다.
